«Ох, и нелёгкая это работа – быть герольдом. И ладно ещё в одно графство сходить.А в этот раз просто кошмар – нужно было не только объехать все города Сиродиила, но и ещё в каждом трактире, поместье, замке продекламировать обращение канцлера к народу. Можно подумать, простым людям оно чрезвычайно интересно.
И ещё эти двое. Горнисты мехруновы. Трубадуры, растуды их! Их задача в чём состоит? Правильно – перед тем, как я читать стану, встать в эдакую помпезную позу, медные раструбы вверх, и продудеть музыкально. А они что? Пьют, сволочи. И позорят всю нашу профессию! Это что они в Скинграде учинили? У меня к наместнику особенный доклад был. Я готовился полдороги. Интонации репетировал. Фразы сложные заучивал. Так вот, они продудели, я начал. И вроде бы неплохо начал. Не сбился. А они точно сговорились – только я своё коронное: «От лица и по поручению Высочайшего Совета Империи и канцлера Окато…» - они опять дудеть. Это ещё полбеды, они потом дудели всякий раз, как я чьё-нибудь имя или титул называл. И всё бы ничего. Только зачем было дудеть отрывок из «Марша героев», когда я про МехрунесаДагона или МанкараКаморана упоминал? И мне кажется, в Скинграде меня поняли превратно. Теперь вот неприятностей не оберёшься.
А в Анвиле? Я понимаю, что в портовом городе чудные трактиры с прекрасным заморским пойлом. Но вот какого беса висеть голышом на мачте с криками: «Залезайте сюда, мои обезьянки!»?
Проще говоря, моё путешествие, которое и так обещало быть не из лёгких, превратилось в сплошное мучение.
А начались все мои несчастья с того самого момента, как из Обливиона к нам в столицу хлынули орды кошмарных демонов даэдра. Их возглавлял могущественный принц Забвения МехрунесДагон. Более страшного чудища я в своей жизни не видел, да и не увижу. По крайней мере, я на это надеюсь. Даэдрический принц играючи топтал наши дома, сметал колонны, фонтаны и вековые деревья. Лавочники и дворяне вместе, не разбирая рангов и титулов, неслись прочь, подальше от Храма Единого. Все думали, что Его благословление покинуло нас. А я не думал. Я как раз направлялся за текстом к придворному писцу. И, покуда все неслись от опасности, я спокойно шёл навстречу толпе. Меня сбивали и опрокидывали неоднократно. Но я вставал. И упрямо шёл вперёд. И почему я такой упрямый? Болван!
Как только замаячила впереди огромная фигура Мехрунеса, я замер. Если всех страх обратил в бегство, то меня парализовал. Так я простоял долго. Всё видел: и как парень какой-то (выяснилось потом, что это последний наследник трона – Мартин Септим был) вдруг расти стал. Крылья, чешуя – всё как у драконов положено. Потом говорили, что он стал воплощением Акатоша. Видел, как дракон этот сразил врага. Видел, но ничего не мог сделать – ни закричать, ни шелохнуться. Даже когда рядом грохнулось мёртвое тело Мехрунеса. Даже когда его коготь скользнул по моему плечу, и брызнула кровь. Даже когда от ликующего дракона начал исходить страшный треск, и он застыл, обратился в камень прямо передо мной, на моих глазах. Я продолжал недвижно стоять посреди разрушенного мира. По крайней мере, мне так тогда казалось. Кто бы знал, что недалёк я был от истины. Ведь после этого боя настал конец. Конец Третьей Эпохи. Эры Великой Империи Тамриэля.
Ощущение конца света прошло, словно наваждение, как только я обрёл способность двигаться. Я продолжил свой путь по городу, надеясь всё-таки застать писца на месте и продолжить выполнять свои обязанности.
С того момента прошло уже немало времени. Я успел весь Сиродиил объехать. Но иногда я будто чую что-то такое… Неуловимое дрожание в грудной клетке. Похожее на страх, но не страх. Будто вот-вот случится нечто.
А ведь как повернётся судьба Империи – никто не знает. Последний наследник обратился в камень. Некому взять власть. Драконьи огни, веками сдерживающие грань между нами и Обливионом, не горят в Храме Единого. Поговаривают, что Амулета королей больше нет. Кое-где я даже слышал, что этот артефакт уничтожен. Что же станет со всеми нами? Неужели опять откроются эти страшные Врата, и из огненных рек Забвения к нам хлынут орды демонов? Неужели Нирн погибнет?
Разумеется, канцлер Окато призвал в столицу всех наместников. Я сам лично оглашал и вручал им приглашения. Сам лично читал декларацию, сочинённую советом о сложившейся ситуации. Я ходил и призывал людей к спокойствию, к благоразумию и… к готовности снова взять в руки оружие, чтобы защитить родную землю.
Завтра канцлер выступит с речью. Мне писец рассказал, что Окато жутко нервничает.
Кто знает, возможно, именно в ближайшие дни решится судьба Империи.
Ведь трон Тамриэля пуст. И достаться он может кому угодно. Даже тебе. Лови момент!
